ZINQ erhält den Deutschen Umweltpreis 2025

Die Deutsche Bundesstiftung Umwelt (DBU) vergibt den Deutschen Umweltpreis 2025 an Dr. Birgitt Bendiek und Lars Baumgürtel für ihr Kreislaufwirtschaftsmodell Planet ZINQ. Damit geht einer der renommiertesten Umweltpreise Europas in diesem Jahr nach Gelsenkirchen. Der Preis, der jährlich von der Deutschen Bundesstiftung Umwelt (DBU) verliehen wird und mit insgesamt 500.000 Euro dotiert ist, würdigt seit mehr als 30 Jahren Leistungen, die zum Schutz der Umwelt beitragen oder in Zukunft zu einer deutlichen Entlastung führen werden.

Was ist der Deutsche Umweltpreis?

Der Deutsche Umweltpreis wird seit mehr als 30 Jahren jährlich von der Deutschen Bundesstiftung Umwelt (DBU) verliehen und ist mit insgesamt 500.000 Euro dotiert. Damit ist er nicht nur eine der renommiertesten Auszeichnungen, sondern auch einer der höchstdotierten Umweltpreise in Europa. Der Preis richtet sich an Einzelpersonen und Teams, die mit ihren Produkten, Prozessverbesserungen, Forschungsergebnissen oder ihrem Lebenswerk einen wesentlichen Beitrag zum nachhaltigen Umweltschutz leisten.

Lars Baumgürtel und Dr. Birgitt Bendiek werden 2025 für das Kreislaufwirtschaftsmodell Planet ZINQ mit dem Deutschen Umweltpreis ausgezeichnet, ebenso wie die Schweizer Klimaforscherin Prof. Dr. Sonia Seneviratne. Der Preis wird am 26. Oktober von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier in Chemnitz überreicht.

Was hat ZINQ mit dem Deutschen Umweltpreis zu tun?

ZINQ ist eines von 75 Klimaschutzunternehmen in Deutschland. Das branchenweite Netzwerk hat Lars Baumgürtel und Dr. Birgitt Bendiek, die führenden Köpfe hinter dem Kreislaufwirtschaftsmodell Planet ZINQ, für den Deutschen Umweltpreis 2025 nominiert, weil ihr Engagement „Vorbild für eine ganze Branche ist und sie mit Planet ZINQ seit vielen Jahren erfolgreich die klimaneutrale Kreislaufwirtschaft vorantreiben“.

Für was genau hat ZINQ den Deutschen Umweltpreis erhalten?

Lars Baumgürtel und Dr. Birgitt Bendiek erhielten die Auszeichnung für das Kreislaufwirtschaftsmodell Planet ZINQ, da es als Blaupause für die mittelständische Industrie und als Best Practice für die Umsetzung einer klimaneutralen Kreislaufwirtschaft dient.

Die Deutsche Bundesstiftung Umwelt verleiht den Deutschen Umweltpreis an Pioniere, deren Leistungen Vorbildcharakter haben und zum Schutz der Umwelt beitragen oder in Zukunft zu einer deutlichen Entlastung führen werden. Die entscheidenden Kriterien für die Auszeichnung waren daher der Vorbildcharakter und der Innovationsgehalt von Planet ZINQ.

Was ist der Modellcharakter von Planet ZINQ?

Planet ZINQ wurde aus der Praxis für die Praxis entwickelt und verfolgt einen ganzheitlichen Ansatz mit modularen Handlungsfeldern, die auf etablierten Standards basieren. Damit bietet er energie- und ressourcenintensiven Industrien einen erprobten, universell einsetzbaren, prototypischen und standardkonformen Ansatz, der die Anforderungen aller Beteiligten einer Wertschöpfungskette berücksichtigt und von Lieferanten, Herstellern, Kunden und Rohstoffverarbeitern gemeinsam angepasst werden kann.

Was ist das Innovative an Planet ZINQ?

ZINQ ist das erste Unternehmen im Bereich der Oberflächentechnik, das ein Kreislaufgeschäftsmodell entwickelt und erfolgreich umgesetzt hat. Der Ansatz konzentriert sich nicht auf kurzfristige Erfolge wie die schnellstmögliche Reduzierung der CO₂-Emissionen, sondern auf die schrittweise Umstellung des gesamten Geschäftsmodells auf eine Kreislaufwirtschaft. Das Ziel ist eine klimaneutrale Kreislaufwirtschaft mit null CO₂-Emissionen, null Abfall und null Verschmutzung (Triple Zero Qualität). Die daraus resultierende Anforderung ist im Green Deal der EU verankert und wird im ‚Race to Triple Zero‘ durch die Kreislaufqualität und den ökologischen Nutzen von Produkten erreicht. Planet ZINQ konzentriert sich auf das Produkt, da es den ökologischen Fußabdruck eines Unternehmens widerspiegelt. Im Einklang mit dem Cradle-to-Cradle-Konzept deckt der Fußabdruck des Produkts seinen gesamten Lebenszyklus ab, von der Entwicklung über die Herstellung und Nutzung bis hin zum Recycling.

Deshalb sind die stückverzinkten Oberflächen von ZINQ auf Kreislauffähigkeit ausgelegt: Sie wurden entwickelt, um so lange wie möglich verwendet zu werden und die Materialien sind am Ende des Produktlebenszyklus recycelbar. Gleichzeitig sind sie materialschonend, d.h. frei von Schadstoffen und Mikroplastik, die der Umwelt schaden oder das Recycling erschweren könnten.

Was wird ZINQ mit dem Preisgeld machen?

Das Preisgeld wird in wissenschaftliche Forschung und innovative Projekte investiert, die dazu beitragen, eine klimaneutrale Kreislaufwirtschaft zu erreichen. Planet ZINQ hat den Startschuss für das Race to Triple Zero gegeben, aber der Weg zu diesem Ziel ist lang und erfordert eine kontinuierliche Optimierung von Prozessen und Produkten sowie Partnerschaften. ZINQ kann dieses Ziel nicht allein erreichen und braucht daher die Zusammenarbeit von Wirtschaft, Wissenschaft und Politik. Die mit dem Preisgeld geförderten Projekte sollen die Umsetzung einer effektiven Kreislaufwirtschaft und insbesondere einer zirkulären Oberflächentechnik ermöglichen – und zwar so, dass kreislauffähige Produkte wie die ZINQ-Oberflächen wettbewerbsfähig werden.

Welche Bedeutung hat der Deutsche Umweltpreis für ZINQ?

Der Deutsche Umweltpreis zeigt, dass sich das Engagement für einen ganzheitlichen Ansatz wie den Planet ZINQ und die lange, kontinuierliche Arbeit an Innovationen für mehr Nachhaltigkeit lohnt. Die Auszeichnung ist auch ein Ausdruck der Wertschätzung für die Arbeit von ZINQ – und damit für jeden einzelnen Mitarbeiter und für die Kooperationspartner, die ZINQ auf diesem Weg begleitet haben und weiterhin begleiten. ZINQ ist ein Pionier der zirkulären Transformation und hat auf diesem Weg viele Partner gewonnen, die diesen Weg gemeinsam mit ZINQ gehen wollen.

Dank der umfangreichen Berichterstattung in den Medien macht der Deutsche Umweltpreis die Arbeit und Innovationskraft von ZINQ in ganz Deutschland bekannt und wirkt so als Multiplikator für die Botschaften von Planet ZINQ. Der Preis bietet den idealen Rahmen, um bestehende Partnerschaften zu stärken, neue zu gewinnen und gleichzeitig das Verständnis für unsere Arbeit zu fördern.

Welche Vorteile bietet Planet ZINQ seinen Kunden?

Im Rahmen von Planet ZINQ werden unsere Prozesse und Produkte kontinuierlich verbessert. Gleichzeitig entwickeln wir bei ZINQ Futurium Innovationen für und mit unseren Kunden. Ziel ist es, Oberflächen von höchster Qualität mit hohem funktionalem Nutzen (Korrosionsschutz, Aussehen) und hohem ökologischem Nutzen (recycelbare, klimaneutrale Oberflächen mit hoher Energie- und Rohstoffeffizienz) zu schaffen. Unsere Kunden können direkt von diesen Innovationen profitieren.

Beispiel: microZINQ. Diese Hochleistungsoberfläche verbindet technische Leistungsfähigkeit mit hoher Rohstoffeffizienz und spart bis zu 80% Zink im Vergleich zur herkömmlichen Stückverzinkung. Außerdem bietet sie besondere Eigenschaften zum Schutz von Bauteilen und ist dank der höheren Passivität der Oberfläche besonders für Anwendungen mit erhöhten mikroklimatischen Anforderungen geeignet.

Beispiel: ecoZINQ. Das Low Carbon ZINQ-Programm (Teil von Planet ZINQ) hat den CO₂-Fußabdruck unserer Stückverzinkungsoberflächen durch Energie- und Ressourceneffizienz erheblich reduziert. Unter anderem durch den Einsatz von CO₂-reduziertem Primärzink aus erneuerbaren Energien und zunehmend CO₂-armem Recyclingzink in Primärqualität verursacht ecoZINQ 43% weniger CO₂-Emissionen als herkömmliche feuerverzinkte Oberflächen nach DIN EN ISO 1461 und ist damit die feuerverzinkte Oberfläche mit dem geringsten CO₂-Fußabdruck in unserer Branche.

Seit 2022 weisen wir die ökologischen Eigenschaften und die Kreislaufqualität unserer Produkte auf transparente und von Dritten validierte Weise über Umweltproduktdeklarationen (EPDs) nach DIN EN 15804 aus. Gleichzeitig geben wir CO₂-Gutschriften für die durch unsere zirkulären Oberflächen eingesparten Emissionen an unsere Kunden weiter. Diese können auf jeder Rechnung ausgewiesen werden. Auf diese Weise schaffen wir Transparenz für unsere Kunden und eine Grundlage für die Preisgestaltung der Kreislaufqualität und der ökologischen Vorteile unserer Oberflächen.

Wie können Kunden von Planet ZINQ profitieren?

Alle Erkenntnisse, Produkte und Prozesse aus dem Entwicklungsprozess rund um Planet ZINQ werden vom Technologieentwickler der Gruppe, ZINQ Technologie, gebündelt und über Markenprodukte und Lizenzen an die Kunden weitergegeben.

So können sie von der preisgekrönten Expertise profitieren, ohne selbst Zeit und Ressourcen in Innovation und Entwicklung investieren zu müssen.

ZINQ arbeitet konsequent daran, den Wandel zur zirkulären Oberflächentechnik (Circular.Surface.Technology.) voranzutreiben und die zirkuläre Qualität von Produkten entlang der gesamten Wertschöpfungskette nachvollziehbar zu machen. Um dies zu erreichen, brauchen wir Partner, die die gleichen Ziele verfolgen und den Weg mit uns gehen. Ein solcher Partner ist der weltweit führende Stahlhersteller ArcelorMittal Steligence, mit dem wir eine strategische Partnerschaft zur Förderung zirkulärer, d.h. C2C-zertifizierter und CO₂-reduzierter Stahlprodukte eingegangen sind.